Deutschlands Chelsea? Nein!

Schalke har alltid haft en bra ungdomsverksamhet, men det är först på senare år den har börjat att bära frukt. Neuer, Pander, Höwedes etc. är alla A-lagsspelare som har gått den långa vägen från ungdomslaget till A-laget. Men vilka är framtidens Höwedesar? Det finns oerhört många talanger i klubben, och jag väljer att bara ranka dom som ännu inte fått någon direkt speltid i A-laget.

6) Patrick Rakovsky

Överraskningen på listan. En 15-årig målvakt med meriter från de tyska u-16 landslaget och som tagit en ordinarie plats i Schalkes U-17 lag det här året. Bodde faktiskt under flera år i Prag och representerade de båda stora lagen i staden, Sparta och Slavia, och vann där flera tunga titlar. 1,85 m lång och växer fotfarande, kanske blir han Neuers ersättare när denna vill testa på spel utanför Bundesliga om 5-6 år?

5) Marvin Pachan

Var länge en stor talang som dessutom agerade nyckelspelare i det tyska U-17 landslaget under något år, men verkar ha tappat lite efter junior-EM 2007. Har dock flyttats upp på temporär basis till A-laget för att vara med och lära, trots att han inte spelat en enda match med reservlaget ännu. Ganska kortväxt, men behärskar mittbackspositionen lika bra som kanterna. Har spelat i klubben sedan han var fyra år vilket är ett stort plus i kanten.

4) Andreas Wiegel

En 17-årig forward som har gjort stormsuccé sedan han blev uppflyttad till U-19 laget i somras. Nio mål på elva matcher har det blivit tillsammans med de stora grabbarna, och precis som med Pachan tränar han numera med A-laget lite då och då samt fick följa med till träningslägret i Spanien. Måste dock bygga på sig några kilo muskler innan det blir tal om A-lagsfotboll.

3) Carlos Zambrano

En oerhört lovande mittback/innermittfältare som klagat på för lite speltid under Ruttens ledning. Han har redan gjort flera landskamper för Peru och var en positiv injektion under försäsongen, men trots det väntar han på sin tävlingsdebut för Schalke. Har han tålamodet (han är ju inte ens 20 år fyllda!) kommer han att utvecklas till en defensivallrounder av hög kvalitet i Schalketröjan. Det ryktas om att andra klubbar, främst Freiburg, vill ha honom, ett lån dit ett halvår hade nog gjort susen.

2) Danny Latza

Mannen med den enorma hockeyfrillan är djupt uppskattad inom föreningen som han representerat i över tio års tid. Precis som Zambrano är han duglig på alla defensiva positioner, men till skillnad från Zambrano är det på mittfältet han trivs som bäst. Han var med och spelade hem U-19 EM-guldet till Tyskland i somras och är en viktig pjäs i reservlaget. Nyligen blev han permanent uppflyttat till A-laget vilket jag tolkar som att han är redo för att iallafall sitta på bänken där.

1) Levan Kenia

En georgisk mittfältare som kom för ett år sedan för €500 000 från Lokomotiv Tiflis, det verkar ha varit en riktigt bra affär. Han har redan gjort 16 landskamper och tre mål för sitt A-landslag och blev i somras tilldelad ett A-lagskontrakt samt tröja #30 för Schalke. Debuten kom i en match mot APOEL Nikosia i UEFA-cupen men efter det har det inte blivit några fler framträdanden i A-laget, främst beroende på skador. Det är inte utan att man drar paralleller med en annan östeurope vid namn Arshavin när man ser hans kroppsbyggnad, ansikte, frisyr och spelstil. Levan Kenia – kom ihåg det namnet.

Bubblare: Predrag Stevanovic (mittfältare), Nils Zander (anfallare), Marvin Pourie (anfallare), Marco Gatzke (mittfältare)